Telepati är traditionellt kopplat till andra fenomen som till exempel extrasensorisk perception, ESP. Telepatin antas fungera antingen på ett paranormalt sätt eller genom något hittills outforskat naturligt fenomen. De som försöker ge telepati en mer vetenskaplig förklaring hänvisar ofta till någon form av kvantmysik, eller någon ännu ej mätbar elektromagnetisk effekt. Den här typen av ”förklaringar” måste dock helt klart räknas som pseudovetenskap och rena spekulationer. Alla exempel på möjlig ”telepati” kan lättare förklaras som misstolkningar eller medveten villfarelse än att flera naturlagar måste skrivas om.
Telepati och autism
Påståenden om att vissa (eller alla) svårt autistiska personer, oftast barn, skulle ha telepatiska förmågor har förekommit sedan länge. Enligt dessa påståenden skulle autistiska personer ha utvecklat telepatiska förmågor. Detta skulle antingen bero på att de har lärt sig att kompensera för sin nedsatta förmåga att kommunicera på konventionellt sätt, eller att de är födda med speciella förmågor på något sätt som gör telepati möjligt. Påståenden om att telepati fungerar ”bevisas” ofta genom anekdoter som bygger någon typ av faciliterad kommunikation (FC). Det har många gånger demonstrerats att FC inte fungerar under vetenskaplig välkontrollerade experiment, och fenomenet är djupt problematiskt, se separat artikel.
The Telepathy Tapes
Tanken att autistiska barn skulle ha telepatisk förmåga har nyligen fått stor spridning på grund av en podcast vid namn the Telepathy Tapes. Podcasten lanserades i september 2024 och har snabbt blivit så populär att den tillfälligt i januari 2025 toppade Spotifys lista över podcasts, alla kategorier. I podcasten, som leds av journalist vid namn Ky Dickensen, framförs en mängd anekdoter baserade på ovetenskapligt genomförda försök, samt intervjuer med föräldrar till autistiska barn.
Uttalat eller ej, så bemöter the Telepathy Tapes ett ofta framfört problem med faciliterad kommunikation. Det kan nämligen lätt demonstreras att personer som saknar vanlig kommunikationsförmåga bara kan svara korrekt via FC om handledaren vet det rätta svaret. Den enkla förklaringen till detta är givetvis att det är handledaren (i det här fallet ofta barnets förälder) som egentligen ger svaren, vare sig det är medvetet eller omedvetet. Därför blir svaren nonsens så fort handledaren ”blindas”.
Idéerna som förs fram i the Telepathy Tapes legitimerar tron på att faciliterad kommunikation fungerar trots allt. Man argumenterar att om faciliterad kommunikation fungerar via telepati, så förklarar det varför även barnet blindas om handledaren inte vet svaret. Detta är ett typexempel på det logiska felslutet special pleading , det vill säga att man bortförklarar oönskad evidens med nya och ej påvisade antaganden. Man kan även hänvisa till Ockhams rakkniv: Vad är egentligen den enklaste förklaringen: att det är handledaren som skapar svaren, eller att telepati fungerar i strid med alla kända naturlagar?
Långt ifrån harmlöst
Att tro på telepati kan vid första anblicken te sig ganska oskyldigt. Men när det används för att legitimera något så skadligt som faciliterad kommunikation blir det plötsligt allvar. Faktumet att the Telepathy Tapes så snabbt har kunnat bli så populärt visar också att intresset är stort. Det i sin tur illustrerar tydligt hur farlig den här typen av pseudovetenskapliga föreställningar verkligen är.
Länkar:
- Wikipedia: Telepathy
- Neurologica, Steven Novella: Are People with Autism Psychic?
- The Guardian, Science Weekly (podcast): Telepathy…what’s the evidence?
- The Skeptic UK, Michael Marshall: The Telepathy Tapes is wrong – autistic children don’t have supernatural powers
- Office for Science and Society, Jonathan Jarry: The Telepathy Tapes Prove We All Want to Believe
- Science Based medicine, Steven Novella: The Telepathy Tapes – More FC Pseudoscience
Skeptisk måndag med VoF
Varje måndag publicerar vi ett blogginlägg om ett ämne som berör våra intresseområden, dvs vetenskap, pseudovetenskap, myter, konspirationsteorier eller skeptikerrörelsen som sådan.
Har ni lyssnat på serien? Till exempel avsnitt sex med Dean Radin och Rupert Sheldrake.? Där förs seriösa och ingående resonemang om de synpunkter ni framför. Att avfärda detta rakt av som omöjligt är knappast en vetenskaplig hållning. Det ni borde efterfråga är att att försöken replikeras. Allt annat är dogmatism, scientism.
Ingen avfärdar ovan något som omöjligt. Däremot beskrivs (ovanför och i länkar) hur faciliterad kommunikation i vetenskapliga experiment visat hur handledaren (ofta omedvetet) är den som ger svaren. Försök att replikera det som anhängarna hävdar är bevis för telepati har gjorts och görs kontinuerligt. Under väl kontrollerade vetenskapliga försök misslyckas experimenten konsekvent. Men om det kommer fram bättre evidens fram uppdaterar vi givetvis texten ovan. Det hade varit fantastiskt intressant!